Geschäftsbericht
2021.2022 GB
21.22

Die über den Wahltermin am 26. September 2021 hinausreichenden Herausforderungen hat die IW-Wissenschaft – namentlich das Autorenquartett Vera Demary, Jürgen Matthes, Axel Plünnecke und Thilo Schaefer – in ihrer Studie zu den "Vier D" adressiert. "Gleichzeitig: Wie vier Disruptionen die deutsche Wirtschaft verändern", lautet der Titel der jüngsten IW-Studie. Dazu finden Sie weiter unten auch ein vertiefendes Kapitel.

In engem Zusammenhang mit der Bundestagswahl und den Herausforderungen für die entstandene Ampelkoalition steht ein von IW-Hauptstadtbüroleiter Knut Bergmann herausgegebener Sammelband. Das Buch entstand im Nachgang zu einer interdisziplinären Round-Table-Veranstaltung in Köln. Das IW hatte für diese hybride Tagung zwei Wochen vor der Bundestagswahl als Kooperationspartner das Sinus Institut und die NRW School of Governance mit ins Boot geholt. Zu der Tagung hatte das Sinus Institut eigens eine Befragung durchgeführt, deren Ergebnisse in einen IW-Kurzbericht eingegangen sind.

Die den beteiligten Institutionen eigenen Perspektiven – Ökonomie, Soziologie und Milieuforschung sowie Politikwissenschaft und Regierungsforschung – bilden das Grundgerüst für den Band, der im Juni 2022 unter dem Titel "'Mehr Fortschritt wagen'? Parteien, Personen, Milieus und Modernisierung: Regieren in Zeiten der Ampelkoalition" im transcript Verlag im Print und als Open Access erschienen ist.

Zu guter Letzt spielte die Bildung von Koalitionen eine Rolle in zwei Publikationen von Knut Bergmann und Christian Rusche, die sich des Themas aus einer spieltheoretischen Perspektive annahmen.

Die interaktiven Grafiken und Karten des IW verbinden Wissen und Erleben.

Ein Bild sagt mehr als tausend Worte. Und ein bewegtes Bild sagt sogar noch mehr: Interaktive Grafiken laden Nutzer zum Mitmachen und Entdecken von Daten und Zusammenhängen ein und schaffen so größere Aha-Erlebnisse als es Texte oder statische Grafiken allein könnten. Sie vermitteln komplexe Inhalte nicht nur präzise und leicht verständlich, sondern machen die Nutzung zum Erlebnis. Wer mit interaktiven Grafiken eben interagiert, wer einschätzt, klickt, scrollt und Ergebnisse vergleicht, erschließt sich Informationen. Und behält sie lange im Gedächtnis.

Deshalb setzen die IW-Wissenschaftler schon seit Jahren auf interaktive Tools zur Informationsvermittlung. Wie vielseitig das gelingt, zeigen einige Projekte aus dem abgelaufenen Geschäftsjahr. Ein auch in der Öffentlichkeit stets beliebtes Thema war dabei: Geld. So entwickelten Judith Niehues, Leiterin der IW-Forschungsgruppe Mikrodaten und Methodenentwicklung, und IW-Verteilungsexperte Maximilian Stockhausen ein Tool, mit dem sich das Einkommen vergleichen lässt. Nutzer geben ihr Einkommen und einige weitere Parameter zu ihren Lebensverhältnissen an und können mit ein paar Klicks herausfinden, wie viel Prozent der deutschen Bevölkerung mit gleichen (oder interessehalber völlig gegensätzlichen) Voraussetzungen reicher oder ärmer sind.

Um Steuern und Abgaben einerseits sowie staatliche Leistungen andererseits geht es in einem interaktiven Tool von IW-Finanz- und Steuerexperte Martin Beznoska. Er hat berechnet, wem der Staat wie viel vom Einkommen nimmt und wieder zurückgibt. Herausgekommen ist eine Bilanz für alle Altersgruppen, Männer und Frauen, Einkommensstarke und -schwache. Die interaktive Grafik sowie die dazugehörige Studie stießen auch in den Medien auf großes Echo: Unter anderem berichteten Handelsblatt, Spiegel, Süddeutsche Zeitung, Frankfurter Allgemeine Zeitung und Die Welt.

Die IW-Forscher nutzen diese Interactives nicht nur, um Entwicklungen und Trends für verschiedene Bevölkerungsgruppen darzustellen, sondern auch zur Illustrierung regionaler Unterschiede. Die IW-Immobilienexperten Ralph Henger und Michael Voigtländer veranschaulichen in einer interaktiven Landkarte, wo der Wohnungsbedarf in Deutschland voraussichtlich bis 2025 gedeckt sein wird – und wo nicht. Nutzer können spielerisch herausfinden, wie es um die Bautätigkeit in ihrer Region steht und diese mit anderen Regionen vergleichen.

Das IW analysiert, wie (selektive) Wahrnehmungen Politik prägen – und will zum kritischen Hinterfragen anregen.

Mehr Ursachenforschung: So lässt sich das gemeinsame Interesse von Judith Niehues und Matthias Diermeier auf den Punkt bringen. Die Verteilungsexpertin und Leiterin der Forschungsgruppe Mikrodaten und der damalige Persönliche Referent von IW-Direktor Michael Hüther haben in den vergangenen Monaten den wissenschaftlichen Blick geweitet und gehen vielen grundlegenden Fragen für den Standort und die Demokratie in Deutschland nach: Wie entstehen Wahrnehmungen der wirtschaftlichen Umwelt? Wie entstehen daraus Politikpräferenzen? Und wie lassen sich gerade selektive oder verzerrte Wahrnehmungen der Bürger womöglich öffnen und kritisch hinterfragen?

"Judith und ich haben uns dafür eingesetzt, tiefer in die gesellschaftlichen Strukturen reinzuschauen. Nicht primär am Ende eine Politik zu bewerten, sondern schon am Anfang zu gucken, warum es für welche Politiken überhaupt eine Mehrheit gibt", sagt Diermeier. Niehues ergänzt: "Häufig spielt für politische Präferenzen eher die Wahrnehmung eine Rolle, als es die tatsächlichen Kennzahlen tun. Gerade in meinem Thema 'Verteilung' ist der Blick auf viele Bereiche deutlich pessimistischer, als es die statistischen Kennzahlen nahelegen, zum Beispiel was die Armutsgefährdung angeht."

Auslöser für das Forschungsinteresse sei vor allem das Erstarken des Rechtspopulismus gewesen, erzählen beide. Anfangs seien die Erfolge der AfD mit sozialen Gerechtigkeitsdefiziten und Verteilungsfragen erklärt worden. Wissenschaftlich erhärten ließ sich das nicht. "Also haben wir mit sozialwissenschaftlichen Mitteln umfragebasiert sowie in kleinräumigen Analysen andere Erklärungen – wie eben Einstellungen und Wahrnehmungen – ergründet", sagt Niehues. "Für das IW als Fürsprecher der Sozialen Marktwirtschaft ist es ja zentral, dass es ein Vertrauen ins System gibt. Herauszufinden, woher die Systemkritik vonseiten der Rechtspopulisten kommt, und aufzuklären ist insofern ein naheliegendes Forschungsziel. Die Aufklärung über wirtschaftliche Kennzahlen ist ja sogar eine Klammer der gesamten Verbundarbeit, angefangen bei der IW JUNIOR in den Schulen über die IW Medien und die IW Consult bis zur Wissenschaft."

Diermeier macht es konkret: "Zu sagen 'Aufgeklärte Menschen wählen keine AfD' wäre sicher zugespitzt. Aber ein Beispiel: AfD-Anhänger denken, dass die Arbeitslosenquote unter Bürgern mit ausländischer Staatsangehörigkeit bei 42 Prozent liegt. Tatsächlich beträgt sie 12 bis 15 Prozent. Zwar unterschätzen die Anhänger aller Parteien den wirtschaftlichen Erfolg von Migranten. Grundsätzlich sind Menschen, die die Realität negativer wahrnehmen als sie ist, jedoch schneller dabei zu sagen, meine Meinung ist die richtige. Sie stellen den Prozess der demokratischen Meinungs- und Mehrheitsbildung infrage und fordern ein Durchregieren. Sie hängen eher einem Verschwörungsglauben an. Sie suchen sich Informationsquellen, die zu dem passen, was sie ohnehin denken."

Ein Analysestrang im vergangenen Jahr war die Frage, ob und wie Medien grundlegende Fehlwahrnehmungen verursachen oder verstärken. Diermeier und Niehues haben dabei mit der Methode der Textanalyse die Ungleichheits-Berichterstattung auf bild.de untersucht. Ausgangspunkt war die Selbstdarstellung der Bild-Zeitung als Seismograf deutscher Befindlichkeiten. Das Ergebnis: Die Bild-Zeitung festigt mit Blick auf Ungleichheit tatsächlich selektive Wahrnehmungen, die in der Gesellschaft ohnehin bestehen. Geht es darum, wer sozialstaatliche Leistungen am ehesten "verdient" hat, stehen in der Bild sowie in der allgemeinen Wahrnehmung Rentner ganz oben, Arbeitslose ganz unten. Den einen schulde man eine "Leistungsgerechtigkeitsdividende", erklärt Diermeier, die anderen gälten als Leistungsverweigerer und hätten entsprechend weniger verdient. Gleichzeitig besteht in der Bevölkerung der Wille, Armut und soziale Ungleichheit zu reduzieren.

Die beschriebene Präferenzordnung kann jedoch eine gezielte Armuts- und Ungleichheitsreduktion erschweren, sagt Niehues. Schließlich sei die Armutsgefährdung Arbeitsloser deutlich höher als jene von Rentnern. "Viele Menschen sind aber nicht bereit, ihr Bild kritisch zu hinterfragen", sagt die Forscherin. "Das treibt uns an: Wege zu finden, das doch zu erreichen." Denn aus solchen medial verstärkten Fehlwahrnehmungen können auch fragwürdige Politikentscheidungen entstehen. Diermeier schildert ein politisches Dilemma: Auf Basis der "öffentlichen Meinung" werden immer wieder neue Rentenpakete auf den Weg gebracht, um die vermeintlich sehr große Gruppe armutsgefährdeter Rentner zu unterstützen. Die Armutsstatistiken verbessern sich dadurch aber nicht wesentlich, weil eigentlich Arbeitslose und Migranten stärker armutsgefährdet sind. Wähler könnten sich dann von Regierungsparteien abwenden, weil "die da oben" es nicht hinkriegen und suchen womöglich Anschluss bei Populisten, die "Volkes Wille" angeblich besser kennen und bedienen.

In einem zweiten Projekt haben Niehues und Diermeier gemeinsam mit ihren IW-Kollegen Ruth Schüler und Armin Mertens nach konkreten Wegen gesucht, den selektiven Wahrnehmungen die tatsächliche Empirie gegenüberzustellen. Gefördert von der Essener Brost-Stiftung, haben das IW und die Ruhr-Universität Bochum (RUB) durch repräsentative Befragungen Einstellungen, Informationsverhalten und Politikpräferenzen der Menschen im Ruhrgebiet analysiert.

Neben verschiedenen wissenschaftlichen Publikationen entstand daraus eine Plattform zur Ansprache der Öffentlichkeit: Auf www.checkpott.ruhr erkunden User die wichtigsten Ergebnisse des Forschungsprojekts. Die IW Medien hat dazu gemeinsam mit dem IW erzählerische Fäden erarbeitet, die Webseite und deren interaktive Tools programmiert. Alle Tools folgen einem verbindenden Schema: Nutzer geben zuerst Auskunft über ihre eigene Mediennutzung, treffen Einschätzungen etwa zur Arbeitslosenquote oder benennen ihre Präferenzen in der Corona-Politik. Im zweiten Schritt können sie ihre Angaben dann mit der statistischen Realität sowie den Umfrageergebnissen vergleichen.

Der Mehrwert: User sind nicht passiv konfrontiert mit Ergebnissen und Tatsachen, sondern können ihr Wissen und ihre Wahrnehmungen aktiv gegenchecken – und im Anschluss möglichst hinterfragen. Rund 45.000 Menschen hatten das bis zum Frühjahr 2022 bereits getan. Weil die Nutzereingaben getrackt werden, konnten die Wissenschaftler Vergleiche ziehen zu den Ergebnissen ihrer Umfrage. Und sind zumindest in einem Punkt ernüchtert: "Das Projekt hat unseren Anspruch, Menschen zu informierteren Entscheidungen zu verhelfen, noch nicht erfüllt – denn die User der Webseite waren bereits zu gut informiert", sagt Diermeier. "Die schlechter Informierten mit ihren viel zu pessimistischen Einschätzungen haben wir noch nicht erreicht."

Die zielgruppengerechte Kommunikation ökonomischer Bildung bleibt eine große Herausforderung. Gelungen ist dem IW hingegen die Erweiterung der Methodenkompetenz: "Im Brost-Projekt haben wir eigene Empirie in einer repräsentativen Bevölkerungsumfrage erhoben", sagt Niehues. "Bislang haben wir meist bestehende Datensätze wie das Sozio-oekonomische Panel (SOEP) ausgewertet. Es beschränkt aber natürlich unsere Erkenntnismöglichkeiten, wenn wir auf inhaltliche Schwerpunkte bestehender Daten angewiesen sind. Bei unserer Ruhrgebietsbefragung haben wir gesehen, welches Potenzial originäre Daten für uns haben und prüfen derzeit, wie wir uns da weiterentwickeln können."

Auch strukturell stehen Änderungen bevor, die das verstärkte sozialwissenschaftliche Engagement des IW unterstreichen: Diermeier wird zum 1. Juli 2022 Leiter der Forschungsgruppe "Gesellschaft, Demokratie,  Marktwirtschaft" werden. Sie soll über alle Themenfelder der IW-Wissenschaft hinweg aktiv sein und Forschungsimpulse geben. Diermeier will zudem die Vernetzung außerhalb der Volkswirtschaften ausbauen, etwa zu Politologen und Soziologen, deren Forschungsfokus weniger auf den Vorzügen einer marktliberalen Wirtschaft liegt: "Wenn wir nach Antworten auf solche fundamentalen Fragen für Gesellschaft und Wirtschaft suchen, brauchen wir den Blick über den Tellerrand unserer Peer-Group."

Axel Plünnecke, Kompetenzfeldleiter Bildung, Zuwanderung und Innovation, hat die kurz "4 D" genannte Publikation koordiniert und gemeinsam mit Vera Demary, Jürgen Matthes und Thilo Schaefer verfasst, seinen Pendants aus den Kompetenzfeldern Digitalisierung, Strukturwandel und Wettbewerb, Internationale Wirtschaftsordnung und Konjunktur respektive Umwelt, Energie, Infrastruktur. Plünnecke spricht von den 212 Seiten einfach als "dem Buch". Das Buch beschreibt vier Disruptionen, die die deutsche Wirtschaft ins Umdenken und Umbauen bringen. Der Eingängigkeit war zuträglich, dass alle beschriebenen Disruptionen it einem D beginnen: Digitalisierung, Dekarbonisierung und Demografie sowie De-Globalisierung. Dieser Titel hat Kreise gezogen; Plünnecke berichtet jedenfalls erfreut davon, dass ein Staatssekretär der neuen Bundesregierung die Diktion von den "4 Ds" in einem Vortrag verwendet habe.

"Die Begriffe sind einerseits plakativ, andererseits beschreiben sie die strukturellen Herausforderungen für die Industrie", sagt Plünnecke. "Wir haben eine sehr hohe Exportorientierung, die von der De-Globalisierung betroffen ist. Eine sehr starke industrielle Basis, auf die Dekarbonisierung und Digitalisierung wirken. Und eine Altersstruktur, die Demografie zu einem übergeordneten Problem macht. Es sind also die 4 Ds, die das Geschäftsmodell Deutschland herausfordern." Waren frühere IW-Studien oft gut komponierte Aufsatzsammlungen, sei die jüngste Ausgabe "von einem Autorenteam durcherzählt". Das Narrativ: Wie kann der Standort Deutschland solche Transformationen bewältigen – und zwar gleichzeitig? "Das Besondere sind die wechselseitigen und gleichzeitigen Wirkungen verschiedener Transformationen", erklärt Plünnecke. "Diese Gleichzeitigkeit war auch dem Direktor besonders wichtig, als der Anstoß zur Studie kam. Früher gab es ebenfalls Megatrends. Aber man konnte sagen, dass pro Jahrzehnt nur eine Sache passierte. Jetzt passieren in einem Jahrzehnt vier Dinge gleichzeitig. In der Autoindustrie etwa: Dekarbonisierung durch Elektrifizierung, die Digitalisierung sowie die Demografie als Herausforderung im Sinne von Fachkräftesicherung. Und die De-Globalisierung durch die Neuaufstellung von Wertschöpfungsketten."

Entstanden ist "das Buch" als echtes Verbundprojekt. Sein Kern war eine Unternehmensbefragung mit dem Zukunftspanel der IW Consult. Neben den vier Lead-Autoren lieferten weitere Kolleginnen und Kollegen aus dem Wissenschaftsbereich zu, auch Erkenntnisse aus Projekten wie "Digitalisierung in Zahlen", SCI4climate.NRW und der Patentdatenbank flossen ein. Besonders betont Plünnecke die "sehr schöne Gestaltung und Haptik", für die die IW Medien verantwortlich ist. Die Studie ist als erste wissenschaftliche Publikation des IW in einem neuen Design erschienen, auch die Aufbereitung auf der IW-Webseite hebt sie von anderen Formaten ab. "Ich liebe Verbundprojekte", sagt Plünnecke. "Mir macht es Spaß, mit Kollegen der IW Medien zusammenzukommen, Ideen zu Farben, Formen, Haptik und Visualisierungen zu entwickeln. Jeder Entwurf, jede Druckfahne hat uns einen Motivationsschub gegeben."

Für die Funktion und Wirkung der Studie sind indes vor allem die Inhalte wichtig. Plünnecke beschreibt den strategischen Ansatz: "Mit der Studie haben wir sozusagen ein Mutterschiff gebaut, von dem wir künftig thematische Schnellboote ablassen können. Sie dient als Quelle, auf die wir in kürzeren Publikationen wie unseren IW-Kurzberichten rekurrieren werden." Allein die Hauptautoren hätten viele Anschlussfragen: "Wir vier wollen unsere Themenfelder auch künftig stärker gemeinsam bestellen. Die Arbeit an der Studie war ein starkes Teambuilding und hat uns viele Impulse gegeben."

Zum Jahresende 2022 etwa ist ein IW-Trends-Aufsatz geplant, der die Veränderungen der 4 Ds im Jahresverlauf analysiert. "Schließlich können wir selbst Epochenereignisse wie den Ukraine-Krieg durch dieses Prisma betrachten", sagt Jürgen Matthes. In den Kriegsfolgen kommen Dekarbonisierung und De-Globalisierung zusammen: "Der Druck zur Abkehr von fossilen Brennstoffen hat deutlich zugenommen, mit Blick auf die Lieferketten stellt sich die Frage, ob und wie eine Weltwirtschaft ohne Russland funktionieren kann", ergänzt Thilo Schaefer. Je nach Verlauf könnten sich zudem Effekte für die Demografie ergeben, auch wenn Plünnecke eine Debatte über ukrainische Fachkräfteeinwanderung für unpassend hält.

Gegenüber den IW-Stakeholdern erfüllen die 4 Ds einen doppelten Zweck: "Unseren Mitgliedern dienen sie als Orientierung in der Transformation", sagt Plünnecke. "Somit erfüllen wir unseren Grundauftrag. Zugleich aber ist das Buch eine Visitenkarte für kommende Projekte. In denen verknüpfen wir Wissen und Erfahrungen und belegen gegenüber potenziellen Kunden, wie lange und gut wir uns womit bereits auskennen." Von jedem Projekt zu den 4 Ds wiederum profitierten auch Verbände und Unternehmen: "Dadurch sind wir breiter aufgestellt", betont Plünnecke. "Bei Demografie und Fachkräftesicherung etwa: Projekte wie Make it in Germany, KOFA oder das BQ-Portal dienen auch dazu, dass wir unsere Mitglieder gut begleiten und sie dabei unterstützen, die demografische Transformation zu bewältigen."

Das Kernergebnis "des Buchs" ist aber auch, dass Unternehmen die Transformation nicht allein bewältigen können. Die Handlungsempfehlungen richten sich an die Politik, die den Rahmen setzen muss: "Wir brauchen eine Zukunftspolitik. Von der Infrastruktur für Digitalisierung und Dekarbonisierung bis zu Qualifizierung und Einwanderung, um die Demografie zu steuern", betont Vera Demary. "Eine Agenda für die kommenden zehn Jahre, weil in den vergangenen zehn Jahren zu wenig passiert ist."

Kempermann beruhigt zunächst: "Von den 3,3 Millionen Beschäftigten, die wir den Autobauern und Zulieferern zurechnen, sind 260.000 sozusagen abhängig vom Verbrenner. Für eine Mehrheit sehen wir aber gute Chancen, dass die Transformation gelingt. Weitere 125.000 arbeiten bereits in den Chancenfeldern Elektrifizierung, Digitalisierung und Vernetzung. Und die Unternehmen registrieren schon heute, dass es enorme Fachkräfteengpässe gibt. Dass jeder, den man auf dem Weg in die Transformation nicht mitnimmt, einer zu wenig ist." Autobauer investierten in Qualifizierungen, Zulieferer erweiterten ihr Angebot oder suchten sich neue Märkte abseits des Verbrenners. "Viele Zulieferer nutzen ihre Kompetenzen etwa in der Medizintechnik oder im Leichtbau. Dort können sie das Engineering-Know-how von Beschäftigten nutzen, die bislang etwa Zylinderköpfe gefertigt haben. Gießereien überlegen, was sie statt Motorblöcken denn künftig gießen könnten. Wer an Heizungen oder Kühlungen gearbeitet hat, erschließt das Thema Thermomanagement in E-Autos."

Dass die Consult mit ihrer Studie so breite Resonanz erzeugt hat, liegt vor allem an der analytischen Tiefe. Die Forscher haben eine neue Methode der Mikrodatenanalyse angewandt, um möglichst Aussagen für alle 401 Kreise und kreisfreien Städte zu treffen. Darin steckt der von Kempermann benannte "unfassbare Aufwand" - mehrere Tausend Arbeitsstunden Recherche, um die 118 Kreise und Städte zu identifizieren, die besonders durch die Automobilindustrie geprägt sind sowie jene 40, die der Verbrenner besonders prägt. "Diese Idee hat auch das Bundeswirtschaftsministerium überzeugt", betont Kempermann. "Wir haben keine vorhandenen Daten aggregiert und sie durch Expertenbefragungen abgesichert. Wir sind vollkommen neu an die Aufgabe herangegangen. Dabei haben wir auch veranschaulicht, welche Tücken die amtliche Statistik auf regionaler Ebene hat."

Zwei Beispiele:

• Zulieferer wie KIRCHHOFF Automotive sind offiziell unter Metallerzeugung und -bearbeitung klassifiziert, nur ein Bruchteil ihres Umsatzes wird deshalb bei einer konventionellen Berechnung über Input-Output-Analysen dem Bereich Automotive zugeschlagen. "Dabei steckt doch schon 'Automotive' im Namen", wundert sich der Consult-Geschäftsführer. Das Projektteam um Kempermann hat solche und ähnliche Fälle neu klassifiziert. "Auf regionaler Ebene wie bei KIRCHHOFF im Kreis Olpe macht so etwas mehrere Prozentpunkte Unterschied für Umsatz- und Mitarbeiteranteile von Automotive aus – und damit für die Abhängigkeit einer Region von der Branche."
• Die Consult hat mehr als 700 Werke von Autobauern und den Top-100-Zulieferern einzeln betrachtet: "Wir haben jedem Unternehmen und jedem Werk ein Produktportfolio zugeordnet. In Werk X eines Autobauers arbeiten 100 Prozent der Beschäftigten am Verbrenner, weil sie Motoren produzieren. Im Werk Y desselben Unternehmens aber sind es nach unserer Einstufung 0 Prozent, weil die Beschäftigten Endmontage machen und der Fahrzeugantrieb für sie egal ist. Ein ähnlicher Fall ist der Zulieferer, der amtlich unter 'Getriebe' fällt, aber unter anderem auch ein Werk für Airbags hat." Erst diese Aufschlüsselung erlaubt also valide Aussagen darüber, welche Werke und Mitarbeiter vom Verbrenner-Aus tatsächlich betroffen wären.

"Wir haben jetzt eine sehr gute Nullmessung zum Start der automobilen Transformation", sagt Kempermann. "In drei Jahren könnten wir also betrachten, was sich wo verändert hat. Wo wachsen welche Regionen auf, wo gelingt Transformation nicht so gut und wo müsste man unterstützen?" Anschlussprojekte drängen sich also geradezu auf. Mit verschiedenen Konsortien ist die Consult bereits in Gesprächen für eine Unterstützung bei der vom Bundeswirtschaftsministerium geförderten Initiative zu "Transformationsstrategien für Regionen der Fahrzeug- und Zulieferindustrie".

Ein Kern solcher Strategien laut Kempermann: Regionale Akteure müssen sich vernetzen. "Am schwersten werden es in der automobilen Transformation kleine Unternehmen im ländlichen Raum haben, die vom Verbrenner abhängig sind. Sie haben den größten Handlungsbedarf, aber gleichzeitig fehlen ihnen häufig Ressourcen und Möglichkeiten, sich in Netzwerken zu engagieren", erklärt Kempermann. "Dabei könnten KMU gemeinsam lernen, produzieren und wachsen. Dazu brauchen sie aber auch Unterstützung von IHKs, Wirtschaftsförderern und Wissenstransfermanagern an Hochschulen."

In zehn Jahren werde die deutsche Automotive-Landkarte voraussichtlich noch immer die aktuellen "Inseln der Exzellenz" zeigen, sagt Kempermann, etwa den Raum Wolfsburg oder den Raum Stuttgart. "Aber es werden neue Regionen hinzukommen – vor allem in Ostdeutschland, weil es dort Flächen und Förderung gibt, um Großprojekte auf die grüne Wiese zu setzen." Bang ist ihm deshalb nicht um die Zukunft von Deutschlands Schlüsselbranche. "Unsere Studie hat gezeigt, dass die Unternehmen auf einem guten Weg sind. Wir sehen Unternehmen, die sich selbst ermutigend durch hohe Investitionen weiterentwickeln. Dennoch ist es essenziell, dass sie die internationale Konkurrenz aus den USA und China sehr ernst nehmen. Deshalb müssen die Rahmenbedingungen in Deutschland weiter gestärkt werden – die Forschungs- und Bildungsinfrastruktur, die Verkehrsinfrastruktur und die digitale Transformation sind entscheidende Elemente dafür, dass die Branche auch in Zukunft einen so hohen Stellenwert in Deutschland einnehmen kann."

Verteilungsforscher Stockhausen arbeitet größtenteils mit Daten aus der Langzeithaushaltsbefragung SOEP (Sozio-oekonomisches Panel), für die 20.000 Haushalte seit inzwischen 30 Jahren befragt werden. Mit diesen Daten untersucht der Wissenschaftler die jeweiligen Arbeitseinkommen in vergleichbaren Lebensphasen, also ausschließlich das, was Menschen durch ihre Arbeitsleistung verdienen, und bereinigt die Daten dann um die Inflation. "Der nächsten Generation geht es tatsächlich deutlich besser, nicht nur in Deutschland, sondern auch in den USA", sagt der Wissenschaftler. In Deutschland konnten sich in der jüngsten Generation der zwischen 1971 und 1975 Geborenen rund 66 Prozent der Söhne im Vergleich zu ihren Vätern verbessern, in den USA waren es immerhin 50 Prozent. Seine Ergebnisse veröffentlichte Stockhausen 2021 im renommierten Journal of Economic Inequality.

Die öffentliche Resonanz ließ nicht lange auf sich warten: Die FAZ fragte einen Gastbeitrag an, es meldeten sich eine Ökonomin aus Kalifornien und bei Reddit diskutierten Tausende Nutzerinnen und Nutzer, ob der amerikanische Traum inzwischen verblasst sei. Ein großer Erfolg für den Forscher, der selbst Bildungsaufsteiger ist: "Unsere Forschung liefert einen kleinen, aber substanziellen Beitrag zu den üblichen Diskussionen und räumt hoffentlich einige Mythen aus", sagt Stockhausen. "Damit lohnt sich die Arbeit schon."

So erheben die Big-Data-Experten gemeinsam mit ihrem Kollegen Christoph Schröder und dem Bundesinstitut für Bau-, Stadt- und Raumforschung beispielsweise regionale Preisindizes für einen typischen Konsumenten-Warenkorb, der Hunderte Produkte und Dienstleistungen des täglichen Lebens enthält. Um die Kosten von Lebensmitteln zu beziffern, werten die IW-Forscher Preise des Lebensmittelhändlers Rewe aus. Über eine Schnittstelle ziehen sie die entsprechenden Daten von dessen Webseite und sortieren sie nach Region. Die Detailtiefe dieser Empirie werde in der Wissenschaftscommunity häufig vermisst, sagt Goecke.

Eher etwas spielerisch haben der Big-Data-Experte Jan Wendt und IW-Ökonom Christoph Schröder zu Weihnachten 2021 auf Grundlage dieser Daten einen Kartoffelsalat-Index errechnet. Er zeigt, wo die Deutschen wie viel für die Zutaten des Weihnachtsklassikers ausgeben müssen. Um den komplexen Datensatz verständlich zu machen, hat das IW ihn in einer interaktiven Karte aller Landkreise und kreisfreien Städte aufbereitet. Die Auswertung zeigt: Die Kosten für einen Kartoffelsalat unterscheiden sich lokal um bis zu 25 Prozent, bei gleichen Zutaten und Mengen. “Zu verstehen ist das als eine jahrzeitlich passende Rechnung, die zeigt, welche Datenmengen wir mit kleinem Aufwand auswerten können”, sagt Wendt zu dem “Index”. “Immerhin fanden es die BILD-Zeitung und Spiegel online interessant”, fügt er leicht ironisch hinzu.

Mit Geoinformationen lassen sich ebenfalls spannende Fragen beantworten. So konnten die IW-Forscher zum Beispiel ausrechnen, wie gut die Deutschen Kitas erreichen können oder wie lange sie auf die Feuerwehr warten müssen. "Hierfür kombinieren wir die Geokoordinaten der entsprechenden Orte mit der Einwohnerverteilung und der verfügbaren Straßeninfrastruktur", erklärt Goecke.

Big Data kann aber noch viel mehr: Neben Geokoordinaten und Preisangaben werten Goecke und sein Team große Mengen Text aus. So können sie etwa den Arbeitsmarkt und die Qualifizierung von Fachkräften genauer unter die Lupe nehmen. Die Big-Data-Experten liefern zusammen mit den IW-Fachleuten für berufliche Qualifikation und Fachkräfte dabei unter anderem Antworten auf die Frage, welche Fähigkeiten in welchen Berufsgruppen besonders wichtig sind – und wie diese sich verändern. Mittels Machine Learning durchsuchen sie dazu automatisiert Millionen Stellenanzeigen und kategorisieren die verwendeten Begriffe.

Big-Data-Methoden kommen bei unzähligen ökonomischen Fragestellungen zum Einsatz: "Wir unterstützen unsere Kolleginnen und Kollegen, die inhaltlich auf dem jeweiligen Feld forschen, mit Daten, die wir noch nicht hatten oder Methoden, die vorher nicht verfügbar waren", sagt Goecke. "Das funktioniert nicht nur gut, sondern ist auch unglaublich spannend."

Im vergangenen Jahr arbeitete Lesch gemeinsam mit seinen Kolleginnen Helena Bach und Sandra Vogel sowie dem Juristen und Hochschullehrer Clemens Höpfner an einer über 500 Seiten starken historischen Betrachtung zum Thema Tarifautonomie. "Tarifautonomie und Tarifgeltung" ist der Titel des Werks, das im Verlag Duncker & Humblot erschienen ist. In seinem Buch untersucht das Team, wie sich die Tarifautonomie in den vergangenen 100 Jahren immer wieder legitimieren musste, damit sie von Politik und Gesellschaft als beste Form der Lohnfindung anerkannt wurde. Einen Extrakt aus dem Buch hat das IW-Team im März 2022 auch als IW-Analyse veröffentlicht.

"Die Entwicklung der vergangenen Jahre ist sehr ungünstig", fasst Lesch zusammen. "Der Staat passt nicht nur den Ordnungsrahmen an. Er greift auch in Prozesse ein. Beim Mindestlohn ist der Eingriff gerade spürbar: Da hat die neue Bundesregierung der Mindestlohnkommission 12 Euro vor- und ihre Entscheidungsbefugnis außer Kraft gesetzt. Ob das ein einmaliger Vorgang bleibt, ist abzuwarten." Und noch eine weitere Tendenz setzt den Staat unter Druck: die sinkende Tarifbindung. Die Gewerkschaften fordern die Regierung zum Handeln auf. Tarifverträge sollen auf alle Unternehmen und Arbeitnehmer ausgeweitet werden, egal, ob sie dies wollen oder nicht. Dann gäbe es in Deutschland ein Zwangssystem, sagt Lesch.

Ob die Forderung nach einer staatlichen Einmischung wirklich helfen würde, ist laut Lesch fraglich: Der autonome Regelungswille könnte abnehmen; mehr Mitglieder gewönnen Gewerkschaften und Arbeitgeberverbände dadurch auch nicht.

Immerhin gibt es noch Branchen, in denen die Tarifautonomie funktioniert, auch in der Krise. Beispiele seien die Chemie- sowie die Metall- und Elektroindustrie. "Angesichts der aktuellen Herausforderungen schlägt für die Tarifparteien die Stunde der Bewährung", sagt Lesch. "Wenn es den Parteien gelingt, sich gemeinsam auf tragfähige Lösungen zu einigen, wäre das ein gutes Signal für die Tarifautonomie."

Konkrete Antworten gab es lange Zeit nicht. Also schrieb das Ministerium eine Studie aus. Die IW Consult erhielt den Zuschlag und hat Anfang Dezember 2021 "Wertschöpfungs- und Beschäftigungseffekte der Strukturförderung im Rheinischen Revier" vorgelegt. Darin sind drei Szenarien gerechnet, wie sich die Milliarden auswirken könnten: ein dynamisches, ein pessimistisches und ein dazwischen liegendes "Trendszenario", das man auch das realistische nennen kann. Genutzt hat das Projektteam um Consult-Geschäftsführer Hanno Kempermann eine für Nordrhein-Westfalen regionalisierte Input-Output-Tabelle der Volkswirtschaftlichen Gesamtrechnungen, Literatur zur Wirkung von Infrastrukturinvestitionen und eigene Berechnungen zur Wirkung von Ökosystem-Effekten.

Herausgekommen sind zwischen gut 20.000 und knapp 32.000 zusätzliche Arbeitsplätze im Rheinischen Revier, netto in jedem Fall ein deutlicher Zuwachs gegenüber gut 14.000 Jobs, die durch den Kohleausstieg in der Braunkohlewirtschaft gefährdet sind. Die Fördermittel könnten einen Investitionsimpuls von rund 22,2 Milliarden Euro auslösen, diese Milliarden wiederum Wertschöpfungseffekte in Höhe von über 53 Milliarden Euro, mit Ausstrahlungseffekten auch jenseits des Reviers. Als wichtigste Faktoren dafür, welches Szenario eintritt, nennt die Studie die Auswahl und Priorisierung von Projekten, die Einbindung der Unternehmen, unbürokratische Verfahren sowie Synergieeffekte. Oder kurz: keine Geldverschwendung.

"Das sind Projektionen", betont Kempermann, "wir sagen, was passieren könnte." Noch seien die Pläne der Landesregierung in Teilen (notwendigerweise) abstrakt, es liege etwa die Mittelzuteilung aus dem Fördertopf im Ungefähren. Einige Milliarden sollen demnach in "Industrien der Zukunft", andere in "Infrastruktur für blauen und grünen Wasserstoff" fließen.

Gleichwohl sagt Kempermann: "Das ist eine Jahrhundertchance. Normalerweise dauert so ein Förderprogramm wenige Jahre und ist mit deutlich weniger Mitteln ausgestattet. Das reduziert die Möglichkeiten enorm. Im Rheinischen Revier aber geht es um 17 Jahre, hier können Lerneffekte während der Laufzeit umgesetzt werden. Deshalb müssen die Beteiligten es ernst nehmen, wenn sie jedes Jahr rund 1 Milliarde Euro ausgeben können: regelmäßig hart evaluieren und anpassen." Im Unterschied zum Kohlepfennig, der alte Strukturen konserviert habe, gehe es schließlich darum, Neues aufzubauen – und vor allem zu erhalten.

Kempermann versteht die Studie deshalb nur als Auftakt. Das Wirtschaftsministerium hat erste Antworten erhalten, Kempermann und er haben die Ergebnisse in einer Vortragsreihe Bürgermeistern, Landtagsabgeordneten und dem interessierten Fachpublikum präsentiert. Jetzt müsse es aber konkret werden, sagt der Consult-Geschäftsführer und hat gleich einen Fragenkatalog im Kopf: "Wie wirkt sich die Strukturförderung auf die Qualifikationen aus? Wer bekommt also die Jobs? Auch die ehemaligen Kohlekumpel? Wo entstehen diese Jobs und ab wann? Wie schnell fließt das Geld und werden wertschöpfungsstarke und innovative Projekte priorisiert? Wie integriert man die Unternehmen am besten?"

Aktuell wird der Strukturwandel zwar überlagert von den Wahlen und der Regierungsbildung in NRW, außerdem tobt der Ukraine-Krieg. Trotzdem wird die Transformation des Rheinischen Reviers weiterhin ganz oben auf der Tagesordnung der Düsseldorfer Landesregierung stehen, erwartet Kempermann.

Klingt so, hat aber (noch) nicht diese Tragweite: Tatsächlich verbreitet unter www.createdbygermany.de der Managerkreis der Friedrich-Ebert-Stiftung (FES) "wirtschaftspolitische Impulse für Deutschland 2035 – innovativ, digital, nachhaltig, sicher". Der Kreis schlägt nach eigener Darstellung die Brücke zwischen Management und Politik. Sein Sprecher ist der niedersächsische Unternehmer Klaas Hübner, zu Veranstaltungen erscheint regelmäßig Parteiprominenz. Auch das IW ist vertreten: Die Brüsseler Büroleiterin Sandra Parthie ist eine stellvertretende Sprecherin des Netzwerks. Sie war es auch, die die Konkretisierung von "Created by Germany" mit vorangetrieben hat. Der Managerkreis hat 2021 Szenarien für die Themenfelder Wertschöpfung, Innovation, Know-how, Klima sowie öffentliche und soziale Sicherheit formuliert: Wie sollte Deutschland auf diesen Feldern 2035 dastehen, um weiterhin wettbewerbsfähig zu sein – und was müssten Politik und Wirtschaft unternehmen, um das zu erreichen?

Damit solche Ziele aber nicht im Ungefähren und Wohlfeilen von Podiumsdiskussionen bleiben, braucht es eine Landkarte. Messpunkte, an denen sich ablesen lässt, ob Deutschland auf dem richtigen Weg zu diesen Zielen ist. Als eine entsprechende Ausschreibung erschien, bewarb sich die IW Consult auf Parthies Hinweis – und wurde mit ihrer umfassenden Datenexpertise zum wissenschaftlichen Partner im Projekt. "Wir liefern die Indikatoren, um die Thesen des Managerkreises zu operationalisieren", erklärt Consultant Johannes Ewald, der das Projekt geleitet hat. So entstand der "Monitor Deutschland 2035", die "Created by Germany"-Webseite als inhaltliche Plattform hat die Consult auch gleich aufgesetzt. Zum Thema Wertschöpfung etwa listet der Monitor Daten unter anderem zur Breitbandversorgung, zu den Unternehmensteuern und zu der Regulierungsqualität, zum Klima Indikatoren wie CO2-Preise und Ressourcenproduktivität. Das Consult-Team hat unterschiedliche Quellen herangezogen und vergleicht Deutschland stets mit seinen Wettbewerbern und auch die Bundesländer untereinander.

Die Wissenschaftler haben als neutraler Partner agiert: Sie haben die Daten zusammengestellt und dem Kunden deren Aussagekraft erläutert – "welche Interpretationen der Managerkreis mit Blick auf seine Szenarien daraus zieht, ist ihm überlassen", sagt der ebenfalls am Projekt beteiligte Consult-Geschäftsführer Hanno Kempermann. Bis 2035 will die FES die Indikatoren jährlich aktualisieren lassen; mit den Fort- oder Rückschritten bei den Kennzahlen kann der Managerkreis dann seine Narrative und Forderungen untermauern.

"Der Managerkreis hat mit 'Created by Germany' eine Duftmarke gesetzt", sagt Kempermann. "Auch wenn die Flughöhe des Projekts noch recht hoch ist." Dank ihres prominent besetzten Referentenpools und der Anbindung an die Kanzlerpartei aber hätten die Stiftung und ihr Managerkreis durchaus die Chance, aus einem Slogan auch eine tragende Idee für den Standort Deutschland zu machen.

Wer www.kofa.de im Jahr 2022 aufruft, merkt: Die Arbeitswelt ist bunter geworden. Umworbene Fachkräfte haben ihre grauen Anzüge offenbar eingemottet. Die Fotos zeigen heute Männer und Frauen in lockerem Homeoffice-Outfit, Pflegekräfte bei der Weiterbildung an Tablets, internationale Auszubildende im Handwerk.

Denn die Arbeitswelt wandelt sich - und das KOFA mit ihr: "Wir haben von Anfang an neben einer fundierten Datenanalyse zu Fachkräfteengpässen auch sehr praktische Handlungsempfehlungen zur Fachkräftesicherung und Checklisten für die Unternehmen angeboten", bilanziert Stippler. "Unser Informationsangebot richtet sich heute aber dezidiert auch an Multiplikatoren. Es ist uns wichtig, Wirtschaftsförderungen, Kammern und Verbänden fundierte Materialien für ihre Beratungsarbeit an die Hand zu geben." Die Verknüpfung zwischen Empirie und Praxis ist das Erfolgsrezept des KOFA – und der Grund, dass das Projekt am Institut der deutschen Wirtschaft seit über zehn Jahren und unter wechselnden Ressortleitungen vom Bundeswirtschaftsministerium gefördert wird.

Rund 20 Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftler sind heute in Teil- oder Vollzeit für das KOFA im Einsatz. Zu fast 60 Themenfeldern der Personalarbeit können kleine und mittlere Unternehmen kostenfreie Informationsmaterialien über die Webseite beziehen. Employer Branding, Personalführung, Rekrutierung – das sind nur einige der Evergreens, zu denen das KOFA informiert. Immer wieder reagieren die IW-Mitarbeiter mit Schwerpunktthemen auch auf gesellschaftliche und politische Entwicklungen. "Im Jahr 2016 haben wir sehr intensiv zur Integration von Geflüchteten und zu Sprachförderung in Unternehmen beraten", erzählen Stippler und Werner. "In den vergangenen beiden Jahren stellten sich Unternehmen pandemiebedingt viele Fragen zu Remote Work oder der Resilienz von Unternehmen und Mitarbeitenden. Für uns war es immer selbstverständlich, auf aktuelle Anforderungen zu reagieren."

Dazu gehört auch, dass das KOFA den Unternehmen, Branchenverbänden und Multiplikatoren immer differenziertere Daten zur Verfügung stellt – sei es im Hinblick auf die Regionen oder auf die Branche. Im Jahr 2021 veröffentlichte das Team den ersten branchenspezifischen Fachkräftecheck für die chemische Industrie. Es folgten medial vielbeachtete Analysen für das Handwerk, die Pflege und die IT-Branche.

Überhaupt hat die reichweitenstarke Verbreitung von Forschungsergebnissen einen hohen Stellenwert für das KOFA. Ein eigenes Redaktionsteam pflegt Pressekontakte, bespielt die Social-Media-Kanäle Facebook, LinkedIn, Instagram und Twitter, betreut den Podcast "KOFA auf dem Sofa" und betreibt einen eigenen YouTube-Kanal. "2021 hat unser Team über 180 Veranstaltungen mitgestaltet und über 7.000 Teilnehmende erreicht, auch daran erkennt man: Wir bearbeiten längst kein Nischenthema mehr", erzählt Stippler. "Wir erleben dabei  mittlerweile auch immer mehr Schnittmengen mit anderen Akteuren", ergänzt Werner. "Durch unsere Netzwerkarbeit haben wir Partner, mit denen sich gemeinsam viel umsetzen lässt. So unterstützen wir mit unserer Forschungsarbeit die Bundesregierung bei der Umsetzung des Nationalen Aktionsplans Integration, des Nationalen Aktionsplans Energieeffizienz und der Allianz für Aus- und Weiterbildung."

Nicht jeder mag den Zusammenhang sofort erkennen: Aber auch für das Gesellschaftsprojekt der Energiewende spielt Fachkräftesicherung eine zentrale Rolle. "Welche Fachleute brauchen wir zur Gestaltung der Energiewende? Wer fehlt uns hierfür heute schon und welche Handlungsoptionen folgen daraus für Politik und Wirtschaft?", fragt Werner. Die empirischen Untersuchungen des KOFA zu diesem Thema laufen bereits. Die Ergebnisse werden die kommenden Jahre der Projektarbeit mitprägen.

Und sonst? Wird das KOFA kleine und mittlere Unternehmen bei der digitalen Transformation ihrer Betriebe unterstützen. "Der Aufbau digitaler Kompetenzen bleibt für unsere Zielgruppe ein ganz wichtiges Thema", sagt Stippler. "Wir bieten deshalb wöchentlich unsere Webinar-Reihe Digitaler Dienstag an, in der wir kostenfrei digitale Trends in der Personalarbeit beleuchten." Es lohnt sich reinzuschauen. Menschen in grauen Anzügen erlebt man dort kaum – dafür ganz unterschiedliche Akteure, die die Arbeitswelt von morgen gestalten wollen.

Wichtigste Nutzergruppe dieser digitalen Arbeits- und Wissensplattform sind Mitarbeiterinnen und Mitarbeiter der sogenannten Anerkennungsstellen, also aus Berufskammern des Handwerks, von Industrie und Handel, der Landwirtschaft und der Freien Berufe. Zu ihnen kommen Menschen aus aller Welt, die in Deutschland unterhalb ihres Qualifikationsniveaus beschäftigt sind oder eine Arbeit suchen und sich mit einer offiziellen Anerkennung bessere Berufschancen erhoffen – die also nachweisen können, dass ihr Beruf dem deutschen Äquivalent entspricht.

Nicht immer haben die Antragstellenden aber neben ihrem Berufsabschluss auch den Lehrplan ihrer Ausbildung in der Tasche, und wenn, ist er oft nicht übersetzt. Das Team des BQ-Portals stellt die Ausbildungsinhalte in mühevoller Arbeit zusammen, erzählt Teamleiter Wörndl. "Wir kontaktieren beispielsweise Berufsschulen und Bildungsministerien in aller Welt und bitten um Lehrpläne und Ausbildungsverordnungen. Viele Leute sind sehr hilfsbereit, gehen in Archive, manche Unterlagen kommen sogar abfotografiert per WhatsApp." Selbst wenn es um Kriegsgebiete wie Syrien, Afghanistan oder die Ukraine geht, gelingt es dem Team, Informationen zusammenzustellen und im Portal aufzubereiten.

Zudem beantworten die Teammitglieder, die zusammen 16 Sprachen sprechen, täglich Anfragen der rund 400 im BQ-Portal registrierten Mitarbeiter der Berufskammern. Oft geht es um Details und Spezialfälle: Handelt es sich bei der Ausbildung des kasachischen Bonbonmachers um eine staatlich anerkannten Abschluss? Ja, ist er – ins deutsche Ausbildungssyste übersetzt, entspricht das einer Fachrichtung des Konditors. Zuletzt gingen mehr als 1.000 Anfragen jährlich ein. Manche lassen sich schnell beantworten, andere müssen aufwändig recherchiert werden.

In den vergangenen Jahren ist die Plattform zu einer enormen Wissensdatenbank angewachsen, die im geschützten Log-in-Bereich Usern noch viel mehr bietet als im öffentlichen Teil sichtbar: Hier vermerken die Nutzer neue Erkenntnisse und beschreiben, welche Berufsbilder sie unter welchen Bedingungen anerkannt haben, sodass anderen Besuchern der Seite Arbeit erspart wird. Dadurch ist das BQ-Portal nicht nur ein Nachschlagewerk, sondern auch ein Ort zum Austausch, der die Anerkennungspraxis einheitlicher und effizienter macht.

Zu solchen und anderen Fragen liefert das Portal Informationen: "Wer Hintergründe und Benchmarks sucht, ist bei uns an der richtigen Stelle", erklärt Stettes den Anspruch. "Für praktische Hilfestellungen im Arbeitsalltag, wie sie zum Beispiel Personaler benötigen, verlinken wir dann auf andere Angebote wie das KOFA. Wir geben eine Einordnung und Orientierung und weisen unsere Nutzer darauf hin, wo sie weiterkommen."

Besonders betont Stettes die verschiedenen wissenschaftlichen Blickwinkel, die in die Beiträge des Portals einfließen: "Wir sitzen mit dem IAQ und Prognos in einem Boot, die eigene Perspektiven auf viele Dinge haben. Gerade das aber ist das Asset des Portals: Wir verständigen uns, weswegen Nutzer des Portals sicher sein können, dass sie ein ausgewogenes Bild erhalten. So ist eine Andockstation für eher gewerkschaftsnah interessierte Menschen entstanden – die zugleich eine für arbeitgebernah Interessierte ist. Und für die Neutralen sowieso."

Geht es um kontroverse Themen wie die Bedeutung von Mitbestimmung in der Transformation, schließen sich zum Beispiel zunächst Autorentandems von IW und IAQ zusammen und erarbeiten eine gemeinsame Linie für einen Beitrag; Prognos sekundiert als Feedback-Geber. "Potenzielle unterschiedliche Perspektiven sprechen wir schon in diesem Stadium an und finden einen Konsens, wie wir sie darstellen", sagt Stettes. "Wir sind sehr selten uneins über das Datenmaterial. In der Draufsicht geht es dann darum, ob das Glas halbvoll oder halbleer ist." Gemeinsame Linien bedeuten jedoch nicht, dass unterschiedliche Wertungen glattgebügelt werden: "Wenn wir ein richtiges Pro und Kontra brauchen, verarbeiten wir das in einem Doppelinterview", erklärt der Projektleiter.

Die erste Projektphase der sogenannten Arbeitsweltberichterstattung läuft noch bis 2024. Neben der Themenentwicklung und -aufbereitung für das Portal unterstützen die Wissenschaftler währenddessen auch den "Rat der Arbeitswelt" inhaltlich. Einmal jährlich legt das prominent besetzte Gremium aus Betriebsräten, Personalverantwortlichen, Unternehmern und Wissenschaftlern seinen "Arbeitsweltbericht" vor. Er wirft Schlaglichter auf aktuelle Trends wie die Pandemiefolgen für die Arbeitswelt. In Ergänzung dazu will das Portal zeitloser sein und langfristige Trends auch langfristig begleiten.

In den kommenden Monaten soll vor allem die technische Orientierung für die User weiter optimiert werden. Der Seitenaufbau wird verschlankt, die Navigation überarbeitet. "Wir führen eine Dossier-Struktur ein", sagt Stettes. Sie bildet eine inhaltliche Klammer um Themen und soll gerade übergreifende Trends noch schneller erfassbar machen. Zugleich sollen die Infografiken noch interaktiver werden, die Datenbestände werden aufgefrischt. Inhaltlich wollen die Beteiligten den Fokus enger ziehen: "Anfangs waren wir sehr breit unterwegs", berichtet Stettes. "In der neuen Legislatur werden wir uns zunehmend auf digitalen und ökologischen Wandel und die damit verbundene Fachkräftesicherung konzentrieren." Damit das Arbeitswelt-Portal auch künftig "Orientierung für eine Arbeitswelt im Wandel" bietet.

Am IW erforschen Jochen Pimpertz und sein Team im Kompetenzfeld Öffentliche Finanzen, Soziale Sicherung, Verteilung seit Jahren die verschiedenen Ebenen des Problems und mögliche Lösungen. So hat Finanz- und Steuerökonom Martin Beznoska Anfang 2022 für eine interaktive Grafik berechnet, wer in welchem Alter wie viel an den Staat zahlt und wer wie viel zurückbekommt. Zahlreiche Medien berichteten, unter anderem die Süddeutsche Zeitung, die Frankfurter Allgemeine Zeitung und Die Welt. 

Ein großer Forschungsschwerpunkt im Team ist die gesetzliche Rentenversicherung. Die Rente bewegt viele Gemüter: Die Deutschen sorgen sich vor Altersarmut, durch den demografischen Wandel reicht die staatliche Rente nicht aus. Gleichzeitig ist es jüngeren Generationen kaum zuzumuten, immer höhere Beiträge zu schultern. 

Was also tun? In mehreren Gutachten haben sich Jochen Pimpertz mit seinem Team dieser Frage gewidmet. Sein Ergebnis: Wären die Deutschen bereit, länger zu arbeiten und würde die Rente passgenau reformiert, könnte man die Belastungen für die Jüngeren in den kommenden Jahrzehnten begrenzen. "Einer der Bausteine, die wir vorschlagen, hat es in den Koalitionsvertrag geschafft", sagt der Ökonom. So plant die Ampel, den sogenannten Nachholfaktor wieder einzuführen – dadurch ließen sich die Ausgaben für die Rente begrenzen. Vor dem unbeliebten Thema der längeren Lebensarbeitszeit hat sich die Bundesregierung gescheut, es steht nicht im Koalitionsvertrag. 

Gleichzeitig sucht die Regierung ihr Heil im Kapitalmarkt. Fonds könnten, bei guter Entwicklung, einen Teil des Problems abmildern und die Lücke im Versorgungssystem schließen helfen – so zumindest die Hoffnung. Das IW ist dieser Frage gemeinsam mit DIW, ifo und dem Walter Eucken Institut in einem Gutachten für das Bundesgesundheitsministerium nachgegangen. "Eine ergänzende Kapitaldeckung unter dem Dach der Sozialversicherung ist technisch möglich, aber nur unter sehr optimistischen Voraussetzungen ökonomisch erfolgversprechend", betont Pimpertz. 

Ob und in welcher Form die Regierung solche Überlegungen einbezieht und umsetzt, bleibt offen. Die IW-Ökonomen werden sich auch künftig nicht davor scheuen, Antworten zu präsentieren, die für andere unbequem sein mögen. 

Welche Pläne die Coaching-Tochter im IW-Verbund hat. 

Frau Karuschkat, Sie sind nicht nur Anfang 2021 mit Ihrem Unternehmen 3k Teil des IW-Verbunds geworden. Sie waren in Ihrem ersten Jahr im Haus auch Geschäftsführerin der IW Consult neben Karl Lichtblau. Was sind Sie dort angegangen? 

Kerstin Karuschkat: Vorweg: Die Consult ist wirtschaftlich sehr erfolgreich durch das Geschäftsjahr gegangen, angetrieben von Herrn Lichtblau und mit großartiger Unterstützung von Hanno Kempermann, der ja nun zum 1. Januar 2022 auch in die Geschäftsführung aufgerückt ist. Ich habe im vergangenen Jahr dabei unterstützt, die Struktur zu verschlanken. Statt vorher vier gibt es jetzt noch zwei Bereiche – das klassische Kerngeschäft der Consult und ECLASS. Das Prinzip dahinter: In den IW-Tochterfirmen muss jedes Geschäftsmodell Geld verdienen. Gibt es dafür keinen Markt oder finden wir keine Kunden, müssen wir als Organisation auch lernen, Dinge wieder sein zu lassen. 

Und dann sind Sie mit Ihren Kolleginnen auf der Etage in die Nachbarschaft zur IW Consult gezogen ... 

Kerstin Karuschkat: Genau. Mit der Transformation ging einher, dass wir die Büros umgestaltet und hochmodern eingerichtet sowie Flächen neu verteilt haben – wodurch wiederum buchstäblich Raum für 3k entstanden ist. 

Bis ein Mitarbeiter der IW-IT seine Stelle und in den anderen Gebäudeteil wechselte: Als Oppenhoff eine Agentur für einen Webseiten-Relaunch suchte, brachte er die ehemaligen Kollegen von nebenan ins Spiel. Und so ist die IW Medien in den vergangenen Jahren zur Leadagentur der Kanzlei gewachsen. "Oppenhoff hatte sein Corporate Design mit einer anderen Agentur überarbeitet", erinnert sich die zuständige Kundenberaterin Silke Kilz. "Für das Ausrollen des Looks auf eine neue Webseite sind wir dann an Bord gekommen. Inzwischen betreuen wir die neue Webseite www.oppenhoff.eu mit allen Überarbeitungen und Erweiterungen, drehen Filme, gestalten Anzeigen, Flyer und andere Printmedien." Seit 2020 ist die IW Medien zudem in Sachen Employer Branding für Oppenhoff aktiv und unterstützt die Kanzlei dabei, Nachwuchsjuristen für sich zu gewinnen. 

"Wir können Kanzleien", sagt Kilz. "Komplizierte Fragestellungen sind uns ja nicht fremd, also gelingt es uns auch, uns in die Welt der Juristen einzuarbeiten." Zumal die inhaltliche Trennung klar ist: Die IW Medien liefert Ideen und Inhalte rund um die Kanzleikommunikation, keine rechtlichen Einordnungen. "Beispiel Employer Branding: Da haben Kanzleien ähnliche Bedarfe wie andere Kunden. Nachhaltigkeit und Diversity etwa werden für sie immer wichtiger, auch eine Work-Life-Balance fordern junge Juristen in mittelständischen Kanzleien durchaus ein. Solche Themen sind uns aus anderen Projekten und Kampagnen vertraut, und so inszenieren wir sie nun auch gemeinsam mit Oppenhoff", erklärt Kilz. Eine neue Karriere-Webseite für die Kanzlei wird zum Beispiel Angebote wie flexible Arbeitszeiten und -orte sowie den direkten Mandantenkontakt hervorheben, den bei Oppenhoff schon Jungjuristen haben. 

Beraterin Kilz sieht in Kanzleien durchaus ein mögliches Wachstumsfeld. "Die Frage ist ja, ob wir Kunden nur durch die Brille betrachten, mit welchen Inhalten sie unterwegs sind – oder ob wir betrachten, welche Arten von Kommunikation wir ihnen anbieten und welche strategischen Herausforderungen wir mit ihnen angehen können." 

Und da unterschieden sich Kanzleien nicht grundlegend etwa von einem M+E-Mittelständler: Beide brauchen einen für sie passenden Außenauftritt, sie brauchen die passenden Botschaften in den passenden Formaten auf den passenden Kanälen für ihre Zielgruppen. 

Die Idee der Wissenschaftler ist im Prinzip recht simpel: Mit Indizes wollen sie den Fortschritt von Digitalisierung und KI in der deutschen Wirtschaft beschreiben. Für den KI-Monitor erheben die Wissenschaftler gemeinsam mit dem Bundesverband Digitale Wirtschaft Indikatoren aus Wirtschaft, Politik und Gesellschaft. Das können Umfragen sein, aber auch andere Daten wie Zeitungsartikel oder Absolventenzahlen. Für den Digitalisierungsindex wiederum, hinter dem das Bundeswirtschaftsministerium steht, werten die IW-Fachleute unter anderem umfangreiche Umfrageergebnisse aus. Diese Daten komprimieren die Ökonomen in Indizes, die zur ersten Erhebung jeweils bei 100 Punkten als Nulllinie starteten. Der Fortschritt bei der Nutzung digitaler Technologien lässt sich dann daran ablesen, ob der Indexwert steigt oder fällt. 2021 hat das IW von beiden Indizes die jeweils zweite Auflage veröffentlicht.

Der KI-Monitor und der Digitalisierungsindex geben einen aktuellen Überblick darüber, wie Künstliche Intelligenz und digitale Technologien von Unternehmen in Deutschland genutzt werden. Mit dieser Idee haben Demary und Goecke ein Alleinstellungsmerkmal geschaffen. "Es ist immer schön, wenn man etwas macht, was schwer kopierbar ist", sagt Demary.

Anhand ihrer Ergebnisse zu verschiedenen Branchen, Regionen und Unternehmensgrößen können die IW-Experten Probleme und Hemmnisse identifizieren und daraus Handlungsempfehlungen ableiten. Beim KI-Monitor untersuchen sie zum Beispiel, ob die Rahmenbedingungen der vernünftigen, effizienten und flächendeckenden Nutzung der Technologie im Wege stehen. Mit dem schleppenden Breitbandausbau und den starren Regularien haben sie als nur einige der bestehenden Hürden benannt. Die Resonanz ist groß: "Deutschland fällt im KI-Check durch", schrieb das Handelsblatt über den ersten KI-Monitor aus dem Jahr 2020.

Doch seitdem hat sich viel getan: Der Digitalisierungsindex liegt im zweiten Jahr bei 108 Punkten, der KI-Monitor ist auf 123,22 Punkte geklettert. Ein Grund ist, dass für KI und Digitalisierung auch die gesellschaftliche Akzeptanz eine Rolle spielt. Vorurteile und Berührungsängste waren anfangs ein Problem, doch in Unternehmen und Gesellschaft schwinden sie zusehends. "KI wird gewisse Jobs ersetzen, sie schafft aber auch Chancen für neue Jobs", erklärt Demary einen gerne problematisierten Zusammenhang. Sie beruhigt: "Nicht alle menschlichen Kompetenzen sind durch KI zu ersetzen. Für die Digitalisierung gilt dasselbe."

Mitentscheidend für die weitere Entwicklung der Indizes dürften neben solchen psychologischen auch ganz handfeste Faktoren sein. Die Regulierung zum Beispiel: Die Politik behandelt Digitalisierung und KI nicht mehr als Trendthemen, sondern als dauerhafte Veränderungen – und will sie mit Vorgaben kontrollieren. "Die Herausforderung bei der Technologie-Regulierung ist es, schnell zu sein, sonst fällt man hinter den technologischen Fortschritt zurück", sagt Demary. "Gleichzeitig muss der Regulierer aufpassen, dass er Innovationskraft nicht abwürgt." Was das für Branchen, Unternehmen und Regionen bedeutet, könnte dann möglicherweise in der dritten Auflage der IW-Indizes ablesbar sein.

Die digitale Transformation von aktiv ist in vollem Gange. 

LinkedIn und Facebook, Twitter und TikTok, Content-Mail und Flippingbook: Aus der Wirtschaftszeitung aktiv ist in den vergangenen Jahren eine crossmediale Kommunikationskampagne gewachsen, die vor allem im Digitalen immer größere Reichweiten erzielt. 2021 hat sich dieser Prozess noch einmal beschleunigt: "Wir stehen in der externen wie internen Kommunikation vor der Herausforderung, möglichst alle Beschäftigten zu erreichen. Also müssen wir dorthin gehen, wo sie ihre Informationen holen. Und dabei spielt Print eine zunehmend kleinere Rolle", erklärt Laurent Müllender. Der Leiter des IW-Medien-Teams Performance & Platforms hat mit seinen Mitarbeiterinnen und Mitarbeitern sowie der aktiv-Redaktion eine Strategie zur digitalen Transformation erarbeitet, die nun Fahrt aufnimmt. 

Die wichtigsten Erkenntnisse dahinter: Der Informationskonsum splittet sich auf. "Das heißt er ist auf viele Kanäle verteilt – und bestimmte Zielgruppen sind auch primär auf bestimmten Kanälen unterwegs", sagt Müllender. "Also müssen wir mehr Kanäle eröffnen, um alle Zielgruppen zu erreichen und unsere Reichweite insgesamt zu erhöhen." aktiv ist 2021 deshalb bei LinkedIn gestartet, um Entscheider aus Unternehmen mit Informationen etwa zu Fragen rund um den Arbeitsplatz und zur Konjunktur zu versorgen, die diesen im Arbeitsalltag helfen. Ein Podcast gehört inzwischen ebenso zu den Content-Kanälen wie die bei Jugendlichen beliebte Video-App TikTok. Dort vermitteln die IW-Medien-Azubis Informationen rund um Ausbildung an ihre bald 12.000 Follower. Unterwegs sind die IW-Medien-Nachwuchskräfte unter dem Markennamen der Azubi-Webseite beroobi, die der IW Medien gehört – ihre Inhalte aber sind sozusagen zu 100 Prozent aktiv-geprüft. Auch Twitter und Facebook, wo aktiv bereits länger vertreten ist, werden mit passenden Formaten bespielt. 

"Wir überlegen in der Themenplanung, wie wir welches Thema auf welchen Kanälen am besten zur Wirkung bringen", sagt aktiv-Redaktionsleiter Thomas Goldau. Über allem steht der neue Claim von aktiv "Meine Arbeit. Mein Leben. Meine Zukunft". Er gibt den Kontext vor, in den alle aktiv-Inhalte passen müssen. Und der Kontext sei ganz entscheidend für die strategische Vermittlung von Botschaften, betont Müllender. "Ein Teil der Strategie ist, dass wir bessere Umfelder schaffen, um jene Botschaften konsumierbarer zu machen, die uns unsere Verbandskunden als Grundauftrag mitgegeben haben: Verständnis zu schaffen für wirtschaftliche Zusammenhänge und unternehmerische Entscheidungen." Die Erwartung: Verknüpft man Themen wie steigende Preise, steigende Arbeitskosten oder konjunkturelle Unsicherheit argumentativ klug mit "Leben" oder "Zukunft" von Beschäftigten, setzen sie sich eher mit solchen Inhalten auseinander und können die Entscheidungen ihrer Arbeitgeber zumindest verstehen, wenn auch nicht immer gutheißen. 

Mit Blick auf die aktiv-Finanziers unterstreicht Müllender: "Unsere Kunden zahlen Geld für Reichweite, nicht für eine Publikationsform. Unser Geschäftsführer Axel Rhein sagt dazu immer: 'aktiv ist kein Printmedium, aktiv ist Kommunikation.' Und die erfolgt eben über viele Kanäle." Auch Goldau betont: "Wir entwickeln Formate für die Kanäle, auf denen die Botschaften der Verbände am besten bei den Zielgruppen ankommen." Die Ergebnisse aus 2021 sind ermutigend: Die Facebook-Reichweite ist von 1,8 auf 2 Millionen Menschen gestiegen. 3 Millionen Nutzer hatte aktiv-online.de, sie verbrachten im Schnitt ein Drittel mehr Zeit auf der Seite als im Vorjahr, die Absprungrate sank um ein Fünftel. Die Twitter-Posts wurden 7 Millionen Mal angesehen, bei TikTok gebe es sehr gute Interaktionsraten mit den Kurzvideos, sagt Müllender. "Das zeigt: Wir erreichen die richtigen Leute." 

Die Transformation ist damit natürlich nicht abgeschlossen. Kanäle wie Instagram und Newsletter sollen die aktiv-Reichweite 2022 weiter erhöhen, der bestehende YouTube-Kanal soll neu erstrahlen. Dass digital die Streuverluste größer sein werden und nicht mehr nur die Kernleserschaft aus der deutschen Industrie aktiv lesen wird, ist den Beteiligten bewusst. Und es ist gewollt: "Gerade über Social Media wollen wir eine breitere Nutzergruppe erreichen, um Grundstimmungen in der Gesellschaft zu schaffen, die die Wahrnehmung und Entscheidungen der Mitarbeiter beeinflussen", sagt Müllender. Schließlich sei jeder im eigenen sozialen Umfeld ein Influencer: "Wir müssen also auch den Einfluss des Umfelds der Mitarbeiter für uns nutzen, um unsere Botschaften zu platzieren." 

Im Frühjahr 2022 ist zudem ein Pilotprojekt mit Hessenmetall gestartet. Sein Ziel: die digitale Reichweite der aktiv-Inhalte gezielt in jenen Unternehmen erhöhen, die keine gedruckte Zeitung erhalten. Dazu können die Betriebe sich für eine monatliche Content-Mail registrieren. Sie enthält Teaser zu den Beiträgen aus der Hessenmetall-Ausgabe von aktiv, zusätzlich gibt es die Inhalte in verschiedenen Formaten: die Gesamtausgabe als interaktives E-Paper (sogenanntes Flippingbook), PDFs der einzelnen Seiten sowie alle Artikel plus die dazugehörigen Fotos und Grafiken in einem nutzerfreundlichen Word-Dokument. Personaler und Kommunikatoren können diese Inhalte "so weiterverwenden, wie sie sie benötigen", unterstreicht Goldau: als E-Paper ins Intranet stellen oder an Mitarbeiter weiterleiten, einzelne Artikel oder Grafiken im Intranet oder Mitarbeitermagazin nutzen, Einzelseiten über digitale Infoscreens in der Produktion oder in Sozialräumen ausspielen. 

So bleibe aktiv auch im 50. Jahr des Bestehens immer aktuell und relevant, betonen die beiden Hauptverantwortlichen für die digitale Transformation. "Die Welt ist dynamisch. Wir müssen in der Lage sein, darauf antworten zu können", sagt Müllender. Goldau ergänzt: "Deshalb werden wir auch weiterhin stets neue Angebote entwickeln." 

Ein IW-Projekt untersucht die Bedeutung von Wasserstoff für die Energiewende. 

Deutschland redet über Gas. Erdgas vor allem. Dabei lässt sich die Zukunft der Energieversorgung – vor allem die grüne Energieversorgung – nicht ohne ein zweites Gas denken: Wasserstoff. "Wasserstoff ist ein entscheidender Baustein in unserer Nullemissionsstrategie bis 2045", sagt Malte Küper. Im IW-Kompetenzfeld Umwelt, Energie, Infrastruktur forscht er im Projekt SCI4climate am klimaneutralen Umbau energieintensiver Industrien in Nordrhein-Westfalen und hat sich zuletzt in mehreren Publikationen mit dem Potenzial von Wasserstoff beschäftigt. 

Wasserstoff könnte künftig überall dort als Energieträger eingesetzt werden, wo die beiden anderen Bausteine der Strategie allein nicht tragen: der Ausbau der Erneuerbaren und eine höhere Energieeffizienz. "Es gibt Bereiche der Industrie, die können nicht mit Grünstrom elektrifiziert werden", erklärt der studierte Energietechniker. "Die Primärstahlerzeugung etwa, für die man einen stofflichen Energieträger braucht." Dort heißt der Hoffnungsträger Wasserstoff (siehe Video). Wie auch in einigen Prozessen der chemischen Industrie, auf Langstreckenflügen, im Schiffsverkehr und bei der Wärmeerzeugung überall dort, wo man elektrische Wärmepumpen nicht nutzen kann. Auch im Lkw-Bereich läuft ein Technologie-Wettrennen: zwischen Batterieelektrizität und Wasserstoff. Die Anwendungen sind vielfältig, die Bandbreite der Schätzungen ist enorm: Allein der Bedarf an klimafreundlichem Wasserstoff in Deutschland im Jahr 2030 wird mit zwischen 43 und 63 Terawattstunden (TWh) angegeben, wovon der Großteil auf die Industrie entfallen könnte. 

Eines macht Küper mit Blick auf Zeitpläne, Ambitionen und Kapazitäten klar: Angesichts des Ukraine-Kriegs ist der hohe Zeitdruck beim Wasserstoff-Um- und Einstieg nochmal gestiegen. "Es wird alles schneller gehen müssen. Der Bedarf an grünem Wasserstoff wird höher ausfallen und schneller steigen. Deshalb werden wir enorme Kapazitäten an erneuerbaren Energien brauchen. Und das vor allem im Ausland. Wenn etwa BASF oder Thyssenkrupp ihre Anlagen auf grünen Wasserstoff umstellen wollen, ist das keine nationale Aufgabe allein – das muss man europäisch oder international denken." Deutschland sichert sich derzeit erste Wasserstoffkapazitäten: Wirtschaftsminister Robert Habeck war dazu im März am Persischen Golf unterwegs, Eon hat jüngst eine Vereinbarung mit einem australischen Unternehmen beschlossen. 

Zwei laut Küper sinnvolle Partnerschaften. "Wo ist es wahrscheinlich, dass große Anlagen gebaut werden?", fragt er und zählt auf: "zum Beispiel in den Golfstaaten, in Chile, Australien und Spanien. Sie alle haben die Flächen sowie Wind und Sonne, um große Mengen Erneuerbare für die Elektrolyse zu erzeugen." Strategisch komme es auf eine Diversifizierung der Quellen an: "Beim Wasserstoff schaffen wir langfristig keine neuen Abhängigkeiten wie beim Erdgas. Nahezu jedes Land mit guten Wind- und Sonnenressourcen kann Wasserstoff produzieren und exportieren. In den Anfangsjahren könnte es allerdings zu Engpässen kommen, wenn die benötigte Transportinfrastruktur fehlt." Dabei macht ihm die derzeitige Erdgas-Offensive Hoffnung: "Die Terminals zum Beispiel, die Deutschland derzeit für Flüssiggasimporte errichten will, um unabhängiger zu werden von russischem Gas, können wir später für Wasserstoff nutzen." 

Der Weg dazwischen und danach bleibt allerdings holprig: Geeignete Tankschiffe für flüssigen oder gasförmigen Wasserstoff gehen erst in den Testbetrieb, Lkw stehen zur Verfügung, können aber nur einen Bruchteil der benötigten Mengen transportieren. Pipelines werden auf absehbare Zeit vor allem Erdgas befördern, einzelne Leitungen könnten allerdings auf Wasserstoff umgestellt werden und wären laut Küper bis 2030 die "vielversprechendste Möglichkeit", aus dem europäischen Ausland Wasserstoff zu importieren. 

Zwei laut Küper sinnvolle Partnerschaften. "Wo ist es wahrscheinlich, dass große Anlagen gebaut werden?", fragt er und zählt auf: "zum Beispiel in den Golfstaaten, in Chile, Australien und Spanien. Sie alle haben die Flächen sowie Wind und Sonne, um große Mengen Erneuerbare für die Elektrolyse zu erzeugen." Strategisch komme es auf eine Diversifizierung der Quellen an: "Beim Wasserstoff schaffen wir langfristig keine neuen Abhängigkeiten wie beim Erdgas. Nahezu jedes Land mit guten Wind- und Sonnenressourcen kann Wasserstoff produzieren und exportieren. In den Anfangsjahren könnte es allerdings zu Engpässen kommen, wenn die benötigte Transportinfrastruktur fehlt." Dabei macht ihm die derzeitige Erdgas-Offensive Hoffnung: "Die Terminals zum Beispiel, die Deutschland derzeit für Flüssiggasimporte errichten will, um unabhängiger zu werden von russischem Gas, können wir später für Wasserstoff nutzen." 

Der Weg dazwischen und danach bleibt allerdings holprig: Geeignete Tankschiffe für flüssigen oder gasförmigen Wasserstoff gehen erst in den Testbetrieb, Lkw stehen zur Verfügung, können aber nur einen Bruchteil der benötigten Mengen transportieren. Pipelines werden auf absehbare Zeit vor allem Erdgas befördern, einzelne Leitungen könnten allerdings auf Wasserstoff umgestellt werden und wären laut Küper bis 2030 die "vielversprechendste Möglichkeit", aus dem europäischen Ausland Wasserstoff zu importieren. 

Am Ende der Kette, beim Verbraucher, wiederum hält der Forscher vor allem Anreize für notwendig. Derzeit rechnet sich grüner Wasserstoff für Unternehmen nicht: "Wenn ich als Stahlhersteller meine Anlagen auf klimafreundlichen Wasserstoff umstelle, riskiere ich, dass mein Produkt am Ende nicht gekauft wird, weil es preislich nicht konkurrenzfähig ist und es noch keinen Markt für grüne Grundstoffe gibt. Die Mehrkosten betragen zwischen 200 und 300 Euro pro Tonne." Erste Anreize schafft das Förderprojekt H2Global: Der Bund hat eine gleichnamige Stiftung gegründet, die weltweit grünen Wasserstoff ein- und an Abnehmer in Deutschland verkauft. Dabei zahlt die Stiftung den Differenzbetrag zwischen Erzeugung und Verbrauchspreis. 

Im Rahmen von SCI4climate suchen Wissenschaft und Wirtschaft nach weiteren Lösungen. "Ein entscheidender Erfolgsfaktor unseres Projekts ist der regelmäßige Austausch mit der Politik", sagt Küper. "Da sehe ich uns gemeinsam mit der Industrie als Treiber: Die Pläne für neue Anlagen liegen in den Schubladen – was den Unternehmen fehlt, sind Signale aus der Politik, wie der Einstieg in die Wasserstoffwirtschaft möglichst rasch gelingt." Ein solches Signal könnten Klimaschutzverträge sein, wie sie auch IW-Direktor Michael Hüther kürzlich im Handelsblatt skizziert hat. Dabei würde der Staat Unternehmen per Subventionierung bei Klimaschutzinvestitionen absichern, etwa für den Bau einer klimafreundlichen Stahlproduktion. "So ließen sich auf einen Schlag große Anlagen umstellen und damit eine sichere Nachfrage nach Wasserstoff schaffen", sagt Küper. "Das Henne-Ei-Problem in der Debatte wäre gelöst: 'Wir fangen nicht an zu produzieren, bis die Nachfrage geklärt ist' versus 'Wir stellen nicht um, bis klar ist, wie viel Wasserstoff wir erhalten'." 

Dieses Know-how ist unter anderem in ein Diskussionspapier zur Kreislaufwirtschaft in der Grundstoffindustrie eingeflossen. Im Kern geht es darum, wie etwa Chemieunternehmen, Baustoff- und Aluminiumhersteller ihre Produkte besser im Kreis führen können, sie also nach Gebrauch aufbereiten und wiederverwerten, statt zu entsorgen. 

Handlungsbedarf sieht Fluchs vor allem darin, sogenannte Stoffströme besser zu verstehen. Meist kenne man nur einen Teil des Materialflusses – etwa wo die Rohstoffe herkommen oder wie sie verarbeitet werden. Aber was geschieht mit Nebenprodukten und wie können Materialien nach der Nutzung zurück zum Produzenten gelangen? Eine wichtige Voraussetzung, um Antworten hierauf zu finden, sei die Vernetzung, sagt Fluchs: Unternehmen müssten Wertschöpfungsprozesse branchenübergreifend betrachten. "Nur so erfährt man, welche Nebenprodukte aus dem eigenen Unternehmen auch für andere relevant sind. Schlacke aus der Stahlindustrie kann beispielsweise als Zementbestandteil eingesetzt werden", so Fluchs. 

Der Übergang zu einer zirkulären Wirtschaft wird nicht nur die Produkte und Produktionsprozesse, sondern auch die Geschäftsmodelle im Kern verändern. Gemeinsam haben Sarah Fluchs und ihre Kollegin Adriana Neligan daher die Geschäftsmodelle von Unternehmen mit Blick auf die strategische Ausrichtung am Konzept der Kreislaufwirtschaft untersucht. Dabei fanden sie heraus, dass Industrieunternehmen mit ganzheitlichen zirkulären Strategien erfolgreicher sind: Sie setzen stärker auf Vernetzung in den Wertschöpfungsketten sowie auf neue Märkte und Geschäftsmodelle. Allerdings stehen viele Industrieunternehmen noch am Anfang dieser Transformation – mehr als ein Drittel des verarbeitenden Gewerbes hat bisher keine Strategie für die Kreislaufwirtschaft. 

Der richtige Umgang mit wertvollen natürlichen Ressourcen spielt auf dem Weg zur Klimaneutralität aber eine wichtige Rolle: Produkte, Herstellungsprozesse und Geschäftsmodelle müssen sich von einer linearen zu einer Kreislaufwirtschaft wandeln. Die Erkenntnisse der IW-Forscher und ihrer Kollegen im Rahmen der Initiative IN4climate.NRW bereiten den Weg für eine erfolgreiche Transformation. 

Während börsennotierte Unternehmen schon länger Nachhaltigkeits- oder CSR-Berichte vorlegen müssen, will die EU nun auch für KMU die Regeln verschärfen: Spätestens für das Geschäftsjahr 2024 sollen sie ihr Nachhaltigkeitsengagement in nicht-finanziellen Berichten offenlegen. Für die IW Medien ist das eine doppelte Chance: in Kundenprojekten und in der Darstellung nach außen. Kundenberater Stephan Pöpsel-Schalück ist der Nachhaltigkeitsbeauftragte der Agentur und berichtet von ersten Projekterfolgen: "2021 haben wir für KIRCHHOFF Automotive deren ersten Nachhaltigkeitsbericht gestaltet und redaktionell betreut, im laufenden Jahr folgt die zweite Ausgabe." KIRCHHOFF lieferte Daten für Infografiken, inhaltlichen Kontext und Fotos, aus denen die IW Medien eine Publikation schuf, die sich an den weltweit anerkannten Berichtsstandards der Global Reporting Initiative (GRI) orientiert. 

Die IW Medien berechnet eigenen CO2-Fußabdruck 

Für den strategischen Blick aufs Thema hat Pöpsel-Schalück ein berufsbegleitendes Studium zum Nachhaltigkeitsmanager absolviert. Parallel hat die IW Medien Experten für die Konzeption, Begleitung und Umsetzung von Nachhaltigkeitskommunikation aufgebaut: Dazu haben drei Redakteurinnen und Redakteure aus dem Crossmedia-Team unter anderem Schulungen in der Anwendung der GRI-Standards absolviert. 

Die IW Medien ist aber nicht nur kompetenter Ansprechpartner für Unternehmenskunden, sondern wird auch selbst mit gutem Beispiel vorangehen. "Seit Anfang April 2022 läuft die Berechnung unserer Emissionsbilanz", sagt Pöpsel-Schalück. Vom Bürogebäude bis zu den Kundenprojekten will die IW Medien mit Unterstützung eines externen Partners ein möglichst scharfes Bild des eigenen CO2-Fußabdrucks gewinnen. 

"Auf dieser Bestandsaufnahme aufbauend wollen wir uns im zweiten Halbjahr 2022 Ziele setzen und eine Strategie entwickeln", erklärt der Kundenberater. Dann will er einen sogenannten Wesentlichkeits-Workshop mit der Führungsebene der Agentur sowie Finanz- und Personalverantwortlichen des IW-Verbunds organisieren. Das Ziel: jene Felder identifizieren, auf denen die IW Medien Nachholbedarf hat. Und natürlich jene, auf denen die Agentur nachhaltig unterwegs ist und die sie kommunikativ nutzen kann, um sich am Markt zu differenzieren. Sozialleistungen und eine langfristige Personalentwicklung etwa, die die Arbeitgeberattraktivität erhöhen. Oder lange laufende Projekte, mit denen die Agentur beweist, dass sie nachhaltige Kommunikation beherrscht. "Nachhaltigkeit spielt schon seit vielen Jahren eine wichtige Rolle bei uns – aber auch wir haben sie nicht so benannt. Dabei gehören Nachhaltigkeitsaspekte wie die Nachwuchssicherung mit den M+E-Infotrucks, die Stärkung der Sozialpartnerschaft und die Standortsicherung zu unserer Themen-DNA." 

Seit Mitte April 2021 widmet sich IW-Direktor Michael Hüther jeden Freitag den globalen "Economic Challenges": Im gleichnamigen Podcast des Handelsblatts spricht er mit Ko-Gastgeber Bert Rürup, Präsident des Handelsblatt Research Institute, unter anderem über Schuldenbremse und Inflation, Klimaschutz und Russland-Sanktionen. Alle Episoden zum Nachhören gibt es direkt beim Handelsblatt oder im Abonnement auf vielen großen Podcast-Plattformen.  

Auch in anderen Podcasts war der IW-Direktor präsent, etwa im “Scholz-Update” des Hamburger Abendblattes im Gespräch mit dessen Chefredakteur Lars Haider.  

Frank Plasberg diskutierte im Vorfeld der Bundestagswahl bei "Hart aber fair" Fragen der Bürger zu den größten Herausforderungen für eine künftige Bundesregierung. Am 23. August 2021 war IW-Direktor Hüther einer der Experten im Studio, als es um "Klimaschutz im Bürger-Check: Welcher Partei kann man vertrauen?" ging. Die Sendung können Sie sich hier ansehen: 

Am 27. Mai 2021 fand der traditionelle Gremientag des IW statt – pandemiebedingt leider nur virtuell. Besonders schade, weil eigentlich abends der 70. Geburtstag des Instituts mit einer Feier begangen werden sollte. So oder so wäre aber die Rede von Jens Weidmann zum Jubiläum des Instituts der Höhepunkt des Tages gewesen. 

Unter dem Titel "Erfolgsgeschichte Soziale Marktwirtschaft – mit Rat und Tat in die Zukunft" holte der Bundesbankpräsident weit aus und beschwor die ordnungspolitischen Grundlagen der bundesdeutschen Wirtschaftsordnung: "Wettbewerb ist ein Garant für die Leistungsfähigkeit der Marktwirtschaft. Er schafft Wohlstand, er muss aber auch geschützt werden. Dafür braucht es ein kluges Wettbewerbsrecht und starke Kartellbehörden." Eingangs hatte Weidmann darauf hingewiesen, dass die Geschichte des IW eng verknüpft ist "mit der Geschichte unserer Wirtschaftsordnung; um die Wurzeln des heutigen IW zu verstehen, muss man deshalb noch etwas weiter als 70 Jahre zurückgehen". 

Die Rolle des Instituts ordnete der Bundesbankpräsident am Ende seiner Rede wie folgt ein: "Das IW setzt sich seit 70 Jahren dafür ein, dass marktwirtschaftliche Prinzipien beachtet und wertgeschätzt werden und dass das freiheitliche Gedankengut der Sozialen Marktwirtschaft Verbreitung findet. Dieses Anliegen hat über die Jahrzehnte nichts an seiner Wichtigkeit verloren. Ich bin davon überzeugt, im Diskurs um den richtigen Weg unserer Wirtschaftsordnung wird sich das IW auch künftig Gehör verschaffen – mit seinen profunden Analysen und verständlichen Botschaften." 

160 zufällig ausgewählte Bürger haben von April bis Juni 2021 Empfehlungen für die deutsche Klimapolitik im Hinblick auf die Pariser Klimaziele erarbeitet. Der Bürgerrat Klima ist eine einem Parlament ähnliche Initiative unter der Schirmherrschaft des Bundespräsidenten a. D. Horst Köhler. In über 50 Sitzungsstunden entwickelten die Mitglieder des Bürgerrats in vier Handlungsfeldern (Energie, Mobilität, Gebäude und Ernährung) klimapolitische Leitsätze und konkrete Empfehlungen für die deutsche Politik. "Es gibt Lösungen und um diese Lösungen gilt es jetzt zu ringen. Damit ist der Bürgerrat zugleich ein Zeichen gegen Mutlosigkeit, Resignation und Zweifel an der Fähigkeit der Demokratie, Krisen zu überwinden", sagte Köhler. Klimaexperte Roland Kube vertrat das IW im Wissenschaftlichen Kuratorium. Als Themenpate war er für das Handlungsfeld Energie zuständig. Dabei half er bei der Auswahl von Fragen an die Bürger, stellte deren Empfehlungen dem Kuratorium vor und übergab wiederum die Rückmeldung aus der Wissenschaft. Darüber hinaus empfahl er Experten für die Themenschwerpunkte, die den Teilnehmenden in Vorträgen ihr Wissen vermittelten. 

Seine Kritik an der Schuldenbremse heiße nicht, dass man sie komplett aufgeben solle, sagte IW-Direktor Michael Hüther beim IMK Forum 2021 der gewerkschaftsnahen Hans-Böckler-Stiftung am 19. August 2021. Mit der Schuldenbremse in dieser Form gebe es aber eine Reihe funktionaler Probleme. Das Thema der diesjährigen Veranstaltung lautete "Öffentliche Investitionen nach Corona in Deutschland und der EU". Hüther erläuterte im Gespräch mit Moderatorin Ulrike Herrmann von der taz, wie die Schuldenbremse künftig ausgestaltet werden und Deutschland mit den Corona-Schulden umgehen könnte. Auf dem Podium diskutierte er mit IMK-Direktor Sebastian Dullien, KfW-Chefvolkswirtin Friederike Köhler-Geib und der Leiterin des Berliner OECD-Büros Nicola Brandt. 

Das Vereinigte Königreich ringt nach dem Brexit um die bestmöglichen Beziehungen zu den unterschiedlichsten Handelspartnern weltweit. Um die Chancen und Fallstricke für die Briten in der aufgeladenen globalen Handelspolitik auszuloten, kam der britische Minister für Handelspolitik Greg Hands begleitet von Generalkonsul Rafe Courage und einer kleinen Delegation Ende August 2021 ins IW. Hands kritisierte im Gespräch mit IW-Direktor Michael Hüther die vielen Kontrollen zwischen den Ländergrenzen, die etwa das Einhalten der Ursprungsregeln überprüfen sollen. Im Hinblick auf die umstrittenen Zollkontrollen zwischen Nordirland und Großbritannien warf der Minister der EU-Kommission eine unnötige Kompromisslosigkeit vor, die den Frieden in der Region gefährde. Außerdem drehte sich die Diskussion um die Frage, inwiefern das Vereinigte Königreich eine handelspolitische Dynamik anstoßen kann, die auch die Kraft entwickelt, die derzeit antriebslos erscheinende Europäische Union mitzureißen. 

Anfang September 2021 stellte IW-Außenhandelsexpertin Galina Kolev bei einem Pressegespräch der Atlantik-Brücke gemeinsam mit dem Vorsitzenden des Auswärtigen Ausschusses des Deutschen Bundestages und stellvertretendem Vorsitzenden der Atlantik-Brücke Norbert Röttgen eine neue Studie über die transatlantischen Wirtschaftsbeziehungen vor. Die Studie zeigt, dass die EU und die USA nach wie vor die wichtigsten Handelspartner füreinander sind – trotz des in der Vergangenheit zum Teil angespannten Verhältnisses. "Die engen transatlantischen Wirtschaftsbeziehungen unterstreichen die solide Grundlage und das künftige Potenzial für eine enge Zusammenarbeit zwischen der EU und den USA. Die vergangenen vier Jahre haben jedoch gezeigt, dass diese Zusammenarbeit keine Selbstverständlichkeit ist, sondern der aktiven Pflege bedarf", erklärte Galina Kolev bei der Vorstellung der Studie. 

Am 28. Oktober 2021 begrüßte IW-Direktor Michael Hüther eine Gruppe von Nachwuchsführungskräften aus den USA im Berliner IW-Büro. Die zehn Amerikanerinnen und Amerikaner besuchten im Rahmen des "New Bridge"-Programms der Atlantik-Brücke Deutschland. "Social Market Economy – Understanding the German Model" lautete der Titel des Vortrages des IW-Direktors, der zugleich stellvertretender Vorsitzender des 1952 gegründeten Vereins ist. Für den Abend stand noch eine Weinprobe mit IW-Kommunikationschef Knut Bergmann auf dem Plan. Titel seines Vortrages "National Representation and Wine in Germany – Between Pomp and Restraint". 

Christian Rusche aus dem IW-Kompetenzfeld Digitalisierung, Strukturwandel und Wettbewerb hat am 13. Oktober 2021 an einer digitalen Podiumsdiskussion der SGH Warsaw School of Economics teilgenommen. Das Thema: die ökonomische Bedeutung Künstlicher Intelligenz für die europäischen Volkswirtschaften. Einer von Rusches Mitdiskutanten war der ehemalige EU-Digitalkommissar Günther Oettinger. Die Aufzeichnung der Diskussion finden Sie hier:

Auf Einladung des Bundeslandes Nordrhein-Westfalen und mit Unterstützung der Konrad-Adenauer-Stiftung erhielt das IW am 29. Oktober 2021 Besuch von einer Delegation kanadischer Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftler. Ziel des Austauschs war ein besseres Verständnis institutioneller Unterschiede und Gemeinsamkeiten zur Identifikation einer gemeinsamen multilateralen Stoßrichtung in Fragen der Wirtschaftspolitik sowie der Sicherheitspolitik. IW-Direktor Michael Hüther und sein damaliger persönlicher Referent Matthias Diermeier, die über Hüthers Engagement als Board-Member der Atlantik-Brücke sowie über ihre gemeinsame Teilnahme am deutsch-kanadischen Network "Revive our democratic Alliances" (RODA) den Austausch mit dem Forschungsnetzwerk gesucht hatten, begrüßten die Kanadier im Institut. Die Diskussion drehte sich hauptsächlich um die Frage, inwieweit internationale Konflikte als Reflex auf nationale Spannungsfelder zu deuten sind. Der Praxis, nationale Konfliktherde über internationale Kooperationen einzuhegen, standen die Gesprächspartner grundsätzlich kritisch gegenüber. Als potenzielle Kooperationsfelder wurden aber das gemeinsame Engagement in einem zukünftigen "Klima-Club" sowie der Abbau von nicht-tarifären Handelshemmnissen im Dienstleistungssektor identifiziert. Der letzte Punk sollte etwa in die Gespräche der Ottawa Group zu einer Reform der Welthandelsorganisation WTO einfließen. 

Anlässlich des 25. Jahrestags des Telekom-Börsengangs im November 2021 war das Für und Wider von Privatisierungen Thema im SWR-Hörfunk. Im "Forum" diskutierten der IW-Geschäftsführer Wissenschaft Hubertus Bardt, die Wirtschaftsweise Monika Schnitzer und der Soziologe Tim Engartner über die Rolle des Staats als Unternehmer sowie Lehren aus der Privatisierungswelle, die mit der Telekom ihren Anfang nahm. 

Fernarbeit als sinnstiftende berufliche Alternative? Das stand am 29. Januar 2022 im Mittelpunkt von "Campus und Karriere" im Deutschlandfunk. Angesichts der Erfahrungen mit dem Homeoffice in Corona-Zeiten ging es darum, was sich aus der Krise für die "neue Normalität" ziehen lässt, um Vor- und Nachteile der Fernarbeit. Einer der Gesprächspartner: Oliver Stettes, Leiter des IW-Kompetenzfelds Arbeitsmarkt und Arbeitswelt. Hier geht es zur Sendung (MP3-Download). 

Anfang Februar 2022 war Matthias Diermeier, damals noch persönlicher Referent von IW-Direktor Michael Hüther, Studiogast beim WDR. In "Planet Wissen" ging es eine Stunde lang um die Zukunft des Welthandels angesichts der Pandemie. Die Sendung "Weltweiter Handel – Immer alles verfügbar trotz Pandemie und Klimakrise?" können Sie hier ansehen: